Avispa asiatica insecticida
¿Pueden matarte los avispones gigantes asiáticos?
También conocidos por el apodo de "avispones asesinos", los avispones gigantes asiáticos son las especies más grandes de avispones verdaderos del mundo. Originarios del este de Asia, estos insectos prohibitivos fueron descubiertos recientemente en América del Norte a finales de 2019. Su principal identificador es el tamaño: Los adultos miden en promedio de 1,5 a 2 pulgadas de largo con una envergadura de 3 pulgadas de ancho. Algunas reinas crecen aún más.
Los avispones gigantes asiáticos tienen cinturas pellizcadas, parecidas a las avispas, que separan un tórax negro de un abdomen rayado de amarillo anaranjado y negro. Su cabeza, ancha y de color amarillo anaranjado, tiene grandes ojos oscuros y grandes mandíbulas. La amplia placa facial sobre las mandíbulas, conocida como clypeus, tiene el borde inferior festoneado.
Los avispones gigantes asiáticos son insectos que anidan principalmente en el suelo y prefieren las madrigueras abandonadas de roedores y nidos bien escondidos cerca de raíces viejas de árboles. Un montón de tierra excavada fuera de un lugar donde se sospecha que anidan puede indicar que en su interior hay una próspera colmena de avispones. Los panales, parecidos al papel, pueden llenar huecos de medio metro de ancho.
Los avispones gigantes asiáticos rara vez frecuentan las flores, pero puede verlos alimentarse de fruta y savia de árboles, o visitar comederos de colibríes. En algunos casos, la primera señal de una colonia de avispones gigantes asiáticos es un montón de abejas decapitadas fuera de una colmena destrozada. A finales del verano, estos "avispones asesinos" destruyen las colmenas decapitando a las abejas adultas y llevándose a las crías para alimentarse.
Eliminación del avispero asiático
Los avispones gigantes asiáticos son las avispas sociales más grandes del mundo. Los avistamientos de esta especie en Norteamérica, a miles de kilómetros de su área de distribución nativa, han sido motivo de preocupación.
Los avispones gigantes asiáticos son una de las especies de avispas más grandes del mundo. Las reinas de esta especie alcanzan más de cinco centímetros de longitud y las obreras, algo más pequeñas, unos cuatro centímetros. Los avispones gigantes tienen la cabeza naranja y el tórax oscuro, y el abdomen presenta bandas amarillas, negras y marrones.
Los avispones gigantes asiáticos son una especie social que vive en colonias. Suelen construir sus nidos bajo tierra, en madrigueras abandonadas o en cavidades alrededor de las raíces de los árboles. Cuando anidan más arriba, no suelen hacerlo a más de dos metros del suelo.
Al igual que otras avispas sociales, los avispones construyen un nuevo nido cada año, iniciado por una sola reina tras salir de su letargo invernal. La reina cría crías de obreras y, a medida que crece la colonia, estas avispas se encargan de la búsqueda de comida y de las tareas del nido. Para asegurar la siguiente generación, se producen nuevas reinas y machos que se aparean antes de la llegada del invierno. Los machos y la colonia del año en curso se extinguen y las nuevas reinas encuentran un lugar protegido donde pasar el invierno.
Qué mata al avispón gigante asiático
En otoño de 2019 se descubrió un nido y obreras de avispones gigantes del norte en la isla de Vancouver (Columbia Británica) y en el estado de Washington, que fueron erradicados. Actualmente no está claro si están establecidos y reproduciéndose en esas áreas. Los avispones gigantes del norte no ocurren en Pensilvania ni en el este de América del Norte en general.
Los avispones gigantes del norte son, como su nombre indica, nativos de Asia oriental templada y tropical, incluidas partes de Japón, China, India y Sri Lanka. Se encuentran con mayor frecuencia en las zonas rurales de Japón y una subespecie anterior se llamaba avispón gigante japonés. En septiembre de 2019, se descubrió y destruyó un nido de avispones gigantes del norte en la isla de Vancouver, Columbia Británica, y en diciembre el Departamento de Agricultura del Estado de Washington confirmó que se había encontrado un ejemplar muerto en Washington. Ese fue el primer registro de esta especie en Estados Unidos. Por el momento, no se tiene constancia de la presencia de avispones gigantes del norte fuera del estado de Washington y la isla de Vancouver, ni tampoco en Pensilvania. No está claro si los avispones se han establecido y se reproducen en Norteamérica o hasta qué punto están extendidos en el noroeste del Pacífico, aunque dada la falta de ejemplares, es probable que no estén ampliamente establecidos. Las pruebas de ADN mostraron que los avispones de Washington y Vancouver no estaban relacionados y procedían de nidos diferentes, lo que sugiere que puede haber habido múltiples introducciones independientes de las avispas. Como sólo se descubrieron hace unos meses, las noticias oficiales sobre ellas son escasas, aunque es probable que se haga un esfuerzo por encontrarlas y erradicarlas de Norteamérica antes de que se extiendan demasiado.
Spray contra el avispón japonés
Los avispones son avispas del género Vespa. Sólo hay otro avispón verdadero en Norteamérica, el avispón europeo introducido (V. crabro), que se da en partes del este de EE.UU. El AGH es el avispón más grande del mundo. Las obreras adultas de AGH miden entre 1 y 1,5 pulgadas, mientras que las reinas pueden alcanzar hasta 2 pulgadas. Tienen una envergadura de unos 5 cm. Los adultos tienen una gran cabeza naranja o amarilla, ojos prominentes, mandíbulas naranjas, antenas marrón oscuro con segmentos naranjas en la base, tórax marrón oscuro y abdomen a rayas marrón/negro y amarillo (el último o 6º segmento es amarillo) (Figs 1-4). Las hembras tienen aguijones de un cuarto de pulgada de largo, mientras que los machos no tienen aguijón. Las larvas y pupas están confinadas en la cavidad del nido y pueden identificarse por su gran tamaño (en comparación con otras especies de avispones). Las larvas miden entre 1 y 1,5 pulgadas de largo, tienen forma de barril y son de color amarillo a blanco. Las pupas se parecen mucho a los adultos, con grandes ojos negros y una coloración similar.
Tenga en cuenta que hay muchos otros insectos en Utah que pueden confundirse con AGH, incluyendo la avispa halcón tarántula, el asesino de cigarras occidental, las avispas de arena, las avispas de barro/albañil/alfarero, el tremex paloma, el icneumón gigante, las avispas de papel europeas y nativas, las avispas chaqueta amarilla, la gran excavadora de arena dorada y las avispas escolítidas (Fig 5). Además, el avispón europeo (Vespa crabro) es un insecto invasor que también podría confundirse con el HGA debido a su tamaño, forma y color (Fig 6); sin embargo, actualmente sólo se encuentra en la parte oriental de EE.UU.