Toxicidad de herbicidas

Intoxicación por herbicidas en el ganado vacuno

Los problemas suelen producirse si los productos no se utilizan de acuerdo con sus recomendaciones, por ejemplo, en la dosis incorrecta, en la fase equivocada de crecimiento del cultivo o, a veces, si el producto entra en contacto con la semilla emergente (por ejemplo, la infiltración del agua traslada el producto al suelo). La susceptibilidad de las plantas varía tanto en términos de variedad como de fase de crecimiento.

Diversos problemas pueden afectar a la siembra o al establecimiento de los cultivos (por ejemplo, suelo con terrones, semillas demasiado profundas, suelo demasiado blando en el momento de la siembra, fuertes lluvias en el momento de la siembra, formación de costras en el suelo, mala calidad de las semillas, mala distribución de las semillas, baja dosis de siembra, estrés hídrico, agua turbia en el momento de la siembra, sembradora obstruida y/o plagas como hormigas, pájaros y ratas que eliminan las semillas en el momento de la siembra.

Sus efectos son esporádicos cuando la aplicación la realizan productos nuevos o agricultores sin experiencia con un producto. Sin embargo, el uso indebido de los productos y sus posibles repercusiones para los usuarios y el medio ambiente requieren gran atención.

Efectos de los herbicidas en los animales

Uno de los herbicidas más baratos y comunes del país tiene un nombre que probablemente nunca hayas oído: 2,4-D. Desarrollado por Dow Chemical en la década de 1940, este herbicida ayudó a instaurar el césped limpio, verde y prístino de los Estados Unidos de la posguerra, librando los patios de todas partes de indeseables estéticos como el diente de león y el trébol blanco. Pero el ácido 2,4-diclorofenoxiacético, como lo conocen los químicos, tiene un lado menos saludable. Cada vez hay más pruebas científicas de que este producto químico es peligroso tanto para la salud humana como para el medio ambiente.

Tratamiento de la intoxicación por herbicidas

Los plaguicidas y una amplia variedad de sustancias químicas persisten en el medio ambiente y se introducen en nuestra vida cotidiana. Aunque el concepto de que los tóxicos se acumulan en el organismo y son la causa de diversos problemas de salud ha sido durante mucho tiempo un principio fundamental de los sistemas sanitarios tradicionales de todo el mundo, los investigadores han aprendido mucho en los últimos años sobre cómo afectan los tóxicos a la población humana, dónde se originan y cómo mejorar nuestra capacidad de desintoxicación en un mundo tóxico. ¿Cómo podemos ayudar a los pacientes a gestionar los riesgos para la salud derivados de la exposición a estas sustancias omnipresentes?

En la última mitad del siglo pasado, la producción mundial de plaguicidas aumentó a un ritmo del 11% anual, pasando de 0,2 millones de toneladas en la década de 1950 a más de cinco millones de toneladas en el año 2000.1 Además, se calcula que sólo el 0,1% de los plaguicidas aplicados llega a las plagas objetivo, dejando que la gran mayoría de las sustancias químicas (99,9%) permanezcan en el medio ambiente.1

Los plaguicidas organofosforados son uno de los insecticidas más utilizados en el campo de la agricultura.2 Aproximadamente el 40% de todos los plaguicidas producidos y utilizados comercialmente pertenecen a esta categoría.2 Los plaguicidas se han asociado con efectos a corto y largo plazo sobre la salud humana, incluidos riesgos elevados de cáncer y posibles alteraciones del funcionamiento metabólico del organismo3 , así como de los sistemas reproductor, inmunitario, endocrino y nervioso.4,5 La exposición a los plaguicidas se produce principalmente por absorción dérmica o por ingestión2 , sobre todo a través de los alimentos, ya sea en las frutas y verduras o en los tejidos del pescado y otros animales que comemos, a través del agua potable contaminada o en el aire que respiramos4.

Toxicidad de los herbicidas en el arbusto mariposa

La terapia inicial consiste en eliminar el paraquat del cuerpo (descontaminación) y prevenir una mayor absorción para las exposiciones orales mediante el uso de carbón activado o tierra de Fuller. Se puede considerar la aspiración nasogástrica para las ingestiones que se presenten en menos de 1 hora. Deben proporcionarse medidas de cuidados de apoyo, como líquidos intravenosos (líquidos administrados a través de una aguja insertada directamente en una vena), medicamentos para ayudar a respirar y elevar la presión arterial baja, un ventilador para apoyar la respiración y, posiblemente, diálisis para la insuficiencia renal. Debe evitarse la administración excesiva de oxígeno porque puede empeorar la toxicidad del paraquat. No existe ningún antídoto o cura probados para la intoxicación por paraquat.