Daños causados por el gusano del tomate
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Larvas: orugas de color claro con cabeza marrón u oscura y pelos oscuros. Los gusanos pueden volverse verdes, amarillos, marrones, rojos o negros. Pueden presentar rayas longitudinales en el dorso. Las larvas se alimentan de hojas y luego de frutos. En una temporada pueden reproducirse hasta cuatro generaciones.
Las larvas (gusanos) atacan a los tomates justo después de que los frutos empiecen a cuajar y crecer, pero antes de que maduren. Les gustan los tomates verdes. Una forma de detectar los gusanos del tomate es observar la maduración. Si descubre un tomate que madura mucho antes que los demás de una planta, compruebe si tiene un agujero de gusano de la fruta.
¡Son codiciosos! Los gusanos son caníbales y se expulsan unos a otros de la fruta. Cada gusano termina de crecer dentro de un solo tomate (a menos que la fruta sea pequeña, en cuyo caso pueden masticar varios). Por supuesto, eso arruina el tomate o los tomates.
Huevos del gusano del tomate
El gusano del tomate, una importante plaga agrícola, puede alimentarse de muchas plantas diferentes. De ahí que esta especie haya recibido muchos nombres comunes, como gusano del algodón y gusano del maíz. También se sabe que consume tabaco, legumbres, sorgo y otras hortalizas y frutas.
La plaga está presente en todo el hemisferio occidental. En las zonas cálidas se producen varias generaciones al año. Al norte de la interestatal 70, las pupas no pueden pasar el invierno en el suelo. La mayoría de las poblaciones entran en Missouri como enjambres migratorios de polillas procedentes del sur de Estados Unidos.
La evidencia del gusano del tomate suele ser un agujero negro visible en la base del tallo del fruto. Cuando se corta el tomate, el túnel es evidente y la cavidad puede contener escamas y podredumbre, así como el propio gusano.
Los huevos de esta plaga tienen aproximadamente la mitad del diámetro de la cabeza de un alfiler. Son esféricos con una base aplanada y de color blanco o crema, desarrollando una banda de color marrón rojizo justo antes de la eclosión de las crías. Dependiendo de la temperatura, las crías eclosionan en 2-10 días.
Gusanos de la fruta
En Carolina del Norte hay al menos tres especies de polillas noctuidas que se denominan comúnmente gusano verde de la fruta (GFW) en la manzana, siendo el gusano verde de la fruta moteado (Orthosia hibisci), el gusano verde de la fruta de rayas anchas (Lithophane antennata) y el gusano verde de la fruta jorobado (Amphipyra pyramidoides) los más comunes. Aunque estas tres especies son la causa habitual de los daños, existen otras especies que a veces se denominan gusanos verdes de la fruta.
Los GFW suelen considerarse plagas esporádicas que no aparecen todos los años. Sin embargo, los daños causados por el gusano de la fruta fueron bastante comunes en Carolina del Norte de 2010 a 2012, un período de tiempo en el que se observaron más daños que en cualquier otro momento de los últimos 25 años. En los últimos años se han observado muy pocos daños.
Independientemente de la especie, los adultos del GFW son polillas marrones o grises con una envergadura de 11/2 a 13/4 pulgadas (38 a 45 mm). Las larvas miden aproximadamente 11/2 pulgadas (38 mm) cuando están completamente desarrolladas. Son verdes en todos los estadios y suelen tener bandas blancas o amarillas en el dorso y los costados del cuerpo.
Lucha contra el gusano del tomate
‘MATER MATTERS – El gusano del tomate, la oruga de la polilla Helicoverpa zea, ha desarrollado resistencia a los pesticidas piretroides en Arkansas. Un estudio de dos años realizado por la Estación Experimental Agrícola de Arkansas ha desarrollado nuevas recomendaciones para controlar la oruga perforadora de la fruta. (Fotografía de la División de Agricultura del Sistema de la UA por Aaron Cato)
La molesta oruga de la polilla Helicoverpa zea se ha vuelto resistente a los insecticidas que contienen piretroides como ingrediente activo, al menos en Arkansas. Un estudio de dos años realizado por la Estación Experimental Agrícola de Arkansas descubrió que se necesitan insecticidas alternativos para un control adecuado en los tomates.
Aaron Cato, especialista en control integrado de plagas del Servicio de Extensión Cooperativa de la División de Agricultura del Sistema de la Universidad de Arkansas e investigador de la estación experimental, realizó un estudio en el Centro de Investigación y Extensión del Suroeste, cerca de Hope. Descubrió que las aplicaciones de insecticidas de diamida con los ingredientes activos clorantraniliprol o ciantraniliprol eran capaces de proporcionar una protección significativamente mejor que los insecticidas piretroides.