Hormigas rojas en el jardín
Las hormigas (Formicidae) son himenópteros estrechamente emparentados con las abejas y las avispas. De las 200 especies de hormigas conocidas en California, sólo unas pocas suelen ser plagas. La mayoría de las especies no son molestas y rara vez o nunca son plagas. Las hormigas pueden mejorar las condiciones del suelo y algunas son útiles depredadoras de insectos plaga.
Puede ser muy útil identificar la especie concreta de hormiga presente, ya que su biología difiere, al igual que su gestión. Los cebos para hormigas (combinación de atrayente e insecticida) varían en su composición. Los de uso exterior atraen a las hormigas utilizando sólidos a base de proteínas o líquidos a base de azúcar. Muchas especies de hormigas se sienten muy atraídas por uno solo de estos tipos de cebo. Si el cebo no atrae a las especies de hormigas presentes, no proporciona ningún control.
Para identificar las especies comunes en el exterior de California consulte publicaciones como la clave de hormigas (PDF) de Manejo integrado de plagas para cítricos. Para las hormigas que se encuentran en el interior, consulte Key to Identifying Common Household Ants. Puede llevar las hormigas recién matadas al comisionado agrícola del condado o a la oficina local de Extensión Cooperativa de la Universidad de California para su identificación.
Hormigas negras en el jardín
Las hormigas suelen pasar desapercibidas en el exterior hasta que sus nidos y su número empiezan a crecer. Cuando las condiciones meteorológicas extremas o la falta de alimento o humedad las obligan a buscar comida, algunas hormigas se trasladan al interior y causan estragos en su hogar. La buena noticia es que se puede detener a estas plagas frecuentes y persistentes antes de que entren en casa. Un tratamiento eficaz y proactivo puede proteger su hogar y su perímetro de las invasiones de hormigas.
Tener algunas hormigas en el paisaje de su casa suele ser beneficioso. Pero cuando las poblaciones se descontrolan, las hormigas se convierten en algo más que una molestia: pueden contaminar los alimentos y propagar enfermedades.1 Las hormigas comunes, como las argentinas, las domésticas olorosas y las del pavimento, son especialmente problemáticas en ocasiones. Suelen medir entre 1/10 y 1/8 de pulgada de largo, con colores que van del marrón claro al marrón-negro, y suelen vivir en colonias al aire libre. Sin embargo, pueden buscar comida -y potencialmente anidar- en interiores.1,2 Aunque son difíciles de distinguir, incluso para los profesionales de plagas, estas hormigas comunes tienen hábitos de anidación y preferencias distintas.
¿Debo matar a las hormigas de mi jardín?
Esto se debe a que, en general, a las hormigas no les gusta mojarse las patas. Cuando regábamos todos los días, la tierra permanecía húmeda y había menos posibilidades de que se volviera hidrófoba (antihumectante). El suelo hidrofóbico es el primer paso hacia un césped escaso y débil, ya que el césped no recibe el agua que necesita para sobrevivir. Las hormigas se instalan entonces en estas zonas de césped sin agua y construyen sus nidos.
El primer paso para deshacerse de las hormigas es hacer el entorno menos atractivo para la construcción de sus nidos mediante el uso de un agente humectante de calidad comercial en su césped y jardines. A continuación, hay que hacer una auditoría del retículo para asegurarse de que se riega lo suficiente. Una vez más, el agente humectante no creará agua, sino que se asegurará de que el agua que aplica penetra en el suelo. Para obtener más ayuda sobre suelos hidrófobos y parches secos, haga clic aquí.
Aumentar la salud y el vigor de su césped hará que el entorno sea menos atractivo para los nidos de hormigas. Si no aborda el problema de forma holística, el problema continuará después de aplicar el spray de contacto, ya que las hormigas volverán a instalarse cuando el efecto del spray haya desaparecido.
Cómo eliminar las hormigas del jardín de forma natural
Al igual que las mariquitas, las crisopas verdes y otros insectos beneficiosos, las hormigas a menudo ayudan a controlar las plagas (de hecho, también ayudan a algunas plagas, de las que hablaremos más adelante) comiéndose sus huevos y crías o molestándolas mientras se alimentan.
En la jardinería tradicional, las hormigas airean el suelo excavando túneles que transportan agua, oxígeno y nutrientes a las raíces de las plantas. También aceleran la descomposición de la materia orgánica, como hojas e insectos muertos, con lo que fertilizan las plantas.
Tower Garden no utiliza tierra (y por eso es más eficaz). Pero las hormigas pueden seguir beneficiando al entorno general de cultivo. Además de darse un festín de plagas, las hormigas sirven de almuerzo a organismos más grandes, como lagartos, ranas y pájaros, animales que también ayudan a prevenir los problemas de plagas.
Aunque no pueden picar como las hormigas de fuego, las hormigas carpinteras pueden morder (con poderosas mandíbulas) y luego rociar ácido fórmico -que crea una sensación de ardor- en la herida. Así que… una picadura de hormiga carpintera no es una experiencia divertida.
Pero el mayor problema de esta especie de hormiga común son sus hábitos de anidación. Las hormigas carpinteras construyen sus hogares en la madera. Y no son muy exigentes con el tipo de madera: la estructura de tu casa es tan atractiva como un tocón en descomposición.