Insecticida para la polilla de la cera
Larvas de polilla de la cera en la tabla inferior
Hay dos especies de polilla de la cera activas en Australia, la polilla menor de la cera (Achroia grisella) y la polilla mayor de la cera (Galleria mellonella). Como su nombre indica, la menor es la más pequeña de las dos, ya que los adultos miden entre 10 y 13 mm, mientras que la mayor puede llegar a medir entre 13 y 19 mm.
Aunque es raro ver una polilla de la cera adulta, hay algunos signos reveladores evidentes que los apicultores pueden detectar fácilmente si tienen un problema de polilla de la cera. Tras la eclosión, las larvas de la polilla de la cera excavan túneles en el panal de cera, forrándolos con una telaraña sedosa. Las larvas completamente desarrolladas tejen capullos blancos y sedosos que pueden encontrarse en una masa de telarañas en el panal y en los cuadros y superficies internas de la colmena.
Mantener colonias fuertes es el mejor método de protección contra la polilla de la cera. Una colmena normal y sana mantendrá la polilla de la cera bajo control eliminando las larvas. Las colmenas débiles con poblaciones menores pueden verse abrumadas por la invasión de la polilla de la cera.
El daño más común de la polilla de la cera que la apicultura encontrará es el daño al panal almacenado después de extraer los marcos. Después de extraer la miel de los cuadros, los cuadros vacíos constituyen el caldo de cultivo perfecto para la polilla de la cera si no se toman medidas preventivas.
Trampa para polillas de la cera
La polilla de la cera es una plaga grave que puede dañar los panales, los panales de cría y acabar destruyendo una colonia. También pueden destruir los panales almacenados durante el invierno. Las infestaciones de polilla de la cera se propagan por el vuelo de las polillas entre las colmenas y el movimiento de las colmenas infestadas.
Las larvas son blancas y miden 1 mm de largo cuando salen por primera vez. Se alimentan de cera, miel, polen y detritus en general, y son fáciles de ver porque dejan túneles de seda pegajosa en los panales o patrones de cría calva. Una vez desarrolladas (hasta 30 mm de longitud) se trasladan a una parte de madera de la colmena, roen una depresión poco profunda en la madera y pupan en capullos.
El método más eficaz para protegerse de la polilla de la cera son las propias abejas. Las colonias de abejas fuertes y sanas se defienden de las infestaciones de polillas de la cera encontrando y expulsando las larvas. Las colonias débiles, estresadas o sin reina, o los panales desatendidos son más susceptibles a las infestaciones de polilla de la cera.
Puede ayudar a proteger a sus abejas contra la infestación de la polilla de la cera asegurándose de que el techo de su colmena se ajusta bien, sin huecos ni grietas, teniendo sólo una entrada en la colmena (menos oportunidades para que las polillas entren y pongan huevos), y a través de una buena práctica e higiene de la colmena.
Plaga de polilla de la cera en casa
La polilla de la cera puede ser una plaga grave para las abejas, tanto para las abejas melíferas como para los abejorros. Existen dos especies en el Reino Unido: La polilla menor de la cera (Achroia grisella) y la polilla mayor de la cera (Galleria mellorella). Los adultos no representan un problema, ya que sólo se alimentan de líquidos, néctar y polen, pero su fase larvaria puede ser mortal para las colonias de abejas, y especialmente para las de abejorros. Las polillas adultas pueden volar a temperaturas más bajas que las abejas y se aparean, y ponen huevos, por la noche. Las pruebas con trampas de feromonas para capturar y atrapar polillas adultas no han tenido éxito hasta ahora. Las polillas de la cera suelen poner sus huevos en el exterior de las colonias de abejas, como en el exterior de las villas de abejorros Beepol, o si pueden acceder, en el exterior del contenedor de cartón dentro de la villa Beepol. A temperaturas más cálidas, estos huevos eclosionan en pocos días. En temperaturas más frías se desarrollan mucho más lentamente, pero aún así tienden a desarrollarse, aunque tarden varios meses. Los huevos eclosionan en pequeñas larvas, que son muy móviles y capaces de arrastrarse por espacios muy pequeños.
Tratamiento de la polilla de la cera Bt
Las polillas de la cera son una amenaza constante para la cera de las abejas, pero son fáciles de controlar siempre que se conozca el enemigo contra el que se lucha, se utilicen las herramientas adecuadas y se trabaje con las abejas para mantener a salvo su preciada cera.
Las polillas de la cera son en realidad dos especies de polillas: la polilla mayor de la cera (Galleria mellonella) y la polilla menor de la cera (Achroia grisella). Aunque estas especies de polillas no están tan estrechamente relacionadas entre sí, su comportamiento (y el impacto en un panal de cera) son tan similares que los apicultores suelen tratarlas como una sola plaga. Ambas especies se encuentran en toda Norteamérica, pero la polilla mayor de la cera (en parte debido a su mayor tamaño) es la que causa la mayoría de los problemas.
Estas polillas tienen una notable capacidad para oler la cera de las abejas. Gracias a sus afinadas antenas, pueden percibir el olor de una colonia o de una colmena vacía incluso a gran distancia. Por la noche, las hembras se escabullen y empiezan a poner huevos, cientos por polilla a lo largo de su vida. Cuando los huevos eclosionan, las larvas se alimentan de los panales, devorando la cera, el polen almacenado, los residuos de pupa dejados por las crías de abeja y otros detritus de la colmena que las jóvenes polillas utilizan como combustible para su crecimiento. Las jóvenes polillas pueden descomponer la cera en energía y convertirla en grasa, pero sus proteínas proceden de todas las demás cosas que comen. Esta es la razón por la que las polillas a menudo prefieren poner sus huevos en los marcos más oscuros y sucios.