Insecticida para pulgón lanígero

¿El pulgón lanígero matará mi árbol?

Los pulgones lanígeros son pequeños insectos chupadores de savia que se cubren de una secreción blanca, cerosa y de aspecto lanoso. Esto los disfraza y les proporciona cierta protección contra los depredadores y contra los efectos de algunos insecticidas químicos de contacto. Los pulgones propiamente dichos, bajo la cubierta lanosa, son de color negro o marrón.

Al ser chupadores de savia, los pulgones extraen la savia de la planta mediante sus piezas bucales perforadoras. Incluso las infestaciones más pequeñas pueden reducir o atrofiar el crecimiento. Las plantas grandes y bien establecidas rara vez sufren daños graves, pero pueden debilitarse.

Al alimentarse, provocan hinchazones abultadas, a menudo irregulares, en la corteza. Estas hinchazones pueden abrirse con el frío y las heladas, causando daños a los tejidos inferiores y creando heridas de entrada para enfermedades fúngicas.

Mientras se alimentan, los pulgones lanígeros excretan una sustancia azucarada y pegajosa, conocida como melaza, que cae sobre los tallos y las hojas que se encuentran debajo de donde se alimentan. Esto no sólo hace que la planta esté pegajosa, sino que el azúcar atrae al moho de hollín, que puede cubrir toda la hoja con un depósito negro que reduce o impide que la luz llegue a la hoja, reduciendo así el vigor general de la planta.

¿Cómo se elimina el pulgón lanígero?

Puede controlar fácilmente un pequeño número de pulgones lanígeros aplastándolos o eliminando y destruyendo las partes de la planta donde se congregan y alimentan. Los pulgones lanígeros tienen muchos depredadores naturales, como mariquitas, moscas planeadoras, crisopas, tijeretas y algunas especies de pájaros.

¿Qué producto químico se utiliza para controlar los pulgones?

El jabón insecticida y los aceites hortícolas pueden proporcionar un control eficaz si se aplican a fondo. Los aceites asfixian a los insectos de cuerpo blando, y los jabones matan a estas plagas eliminando la capa protectora de su superficie.

Control químico del pulgón lanígero

Este pulgón, originario de Norteamérica, fue identificado en Estados Unidos en 1842. Actualmente está distribuido por todas las regiones productoras de manzanas del mundo, donde su importancia como plaga varía. El pulgón lanígero de la manzana puede aparecer en las partes aéreas o en las raíces del manzano. Las formas de pulgón que habitan en las partes aéreas del manzano son más comunes a mediados del verano y en otoño. Las colonias aéreas pueden encontrarse en varios lugares del árbol, pero los brotes y las rizomas son los lugares preferidos. Las colonias que pasan el invierno suelen encontrarse en cicatrices antiguas de poda, aunque se ha registrado cierta supervivencia en agallas de brotes de la infestación del año anterior. Los pulgones están cubiertos de largos filamentos cerosos blancos que dan a la colonia un aspecto lanoso.

El huésped primario original (o invernante) del pulgón lanígero del manzano es el olmo americano. En las zonas donde se da esta especie de olmo, el olmo es el hospedador durante el invierno, y la manzana es uno de los varios hospedadores de verano (o alternos). Las hembras aladas que se dispersan por el olmo dan a luz a machos y hembras sin alas. Éstos, a su vez, se aparean y las hembras ponen huevos que pasan el invierno en el olmo. Sin embargo, el pulgón lanígero de la manzana se ha adaptado para vivir y reproducirse asexualmente en la manzana durante todo el año en la mayoría de las zonas frutícolas del mundo (donde no se da el olmo americano), incluido el oeste de Estados Unidos. Existen pruebas de que la reproducción sexual se produce en manzanas de Nueva Zelanda, pero no se ha establecido su importancia. Otros hospedadores alternativos son el espino, el fresno de montaña y el cotoneaster.

Control del pulgón lanígero del manzano

Julie Thompson-Adolf es maestra jardinera y autora. Tiene más de 30 años de experiencia en jardinería ecológica durante todo el año, en el cultivo y conservación de semillas, en el cultivo de plantas autóctonas, perennes y anuales, y en agricultura sostenible y urbana.

De todas las plagas de jardín con las que entramos en contacto, el pulgón lanígero es una de las más comunes y llamativas. Son difíciles de pasar por alto, pues aparecen como nieve recién caída en pleno verano. Parecen pequeñas bolas peludas de pelusa blanca brillante o diminutas bolas de algodón y, a pesar de ser tan omnipresentes, es bastante fácil deshacerse de ellos. Tienen una serie de nombres populares que casi suenan cariñosos: moscas de las hadas, bichos de la nieve, moscas ángel, bichos de pelusa, hadas de algodón, moscas caniche y ángeles de pelusa. De hecho, parecen pequeñas criaturas mágicas cuando alzan el vuelo, blancas, esponjosas y delicadas. Pero estos molestos insectos, aunque a algunos les parezcan adorables, no tardan en cansarse.

Estos pequeños insectos pertenecen a la familia Eriosomatinae. Hay tipos específicos de pulgones lanígeros que se alimentan de ciertos tipos de plantas, como el pulgón lanígero de la manzana, también conocido por su nombre científico Eriosoma lanigerum; también se les llama "tizón americano" en el Reino Unido, donde son comunes en manzanos silvestres y cultivados. También se alimentan de la savia de perales, espinos, fresnos, saúcos, robles y olmos. El color real de su cuerpo es azul o verde, pero parecen blancas y borrosas debido a una cubierta protectora cerosa parecida al algodón o la lana que exudan, tal vez diseñada para protegerlas mientras chupan la savia de las plantas tiernas.