¿Es tóxica la rotenona para el ser humano?
“(…) los nativos recogían raíces de un arbusto enredadera, Lonchocarpus sp., y arrojaban las raíces machacadas a pequeños arroyos y charcas. La sustancia química de la raíz aturdía a los peces y los hacía flotar a la superficie, donde podían ser recogidos fácilmente”(Marrs 2012, p. 256).
Según los registros etnobotánicos, las plantas que contienen rotenona han sido utilizadas históricamente por los indígenas de países tropicales y subtropicales para capturar peces y como veneno para flechas. Fue descubierta por primera vez por las naciones industrializadas del mundo occidental después de la Primera Guerra Mundial, y su uso como veneno para peces, primero, y como insecticida, después, se generalizó en el siglo XX. La rotenona comercial se ha utilizado para eliminar peces, insectos, ácaros, garrapatas, piojos y arañas no deseados, y se vende bajo nombres como Cubé y Derris.
La rotenona (Fig. 2) se encuentra en al menos 60 especies diferentes, tropicales y subtropicales, de Fabaceae, incluidas las fuentes comerciales Lonchocarpus utilis (sin. L. urucu, Deguelia utilis) y Derris elliptica, nativas de Sudamérica y el sudeste asiático respectivamente. Se encuentra principalmente en las raíces en asociación con los conductos de resina en el floema y el xilema. La rotenona fue el primer rotenoide identificado; los rotenoides son una familia de compuestos similares a las isoflavonas, que contienen un núcleo cis-fundido de tetrahidrocromeno[3,4-b]cromeno.
Fuente vegetal de la rotenona
ResumenSegún Science Service, Washington, D.C. (10 de junio), el compuesto rotenona es la última incorporación a los métodos químicos de control de las plagas de insectos de los cultivos, los animales y el hogar. Fue descubierto por primera vez a través del uso de plantas que lo contenían como veneno para peces por los nativos de países tropicales. Su principal fuente comercial es la planta derris de las Indias Orientales, pero también está presente en una planta sudamericana llamada “cubo” y en la planta norteamericana popularmente denominada “cordón del diablo”. Todas las plantas de las que se sabe que producen rotenona son miembros del orden natural Legum-inos…. La rotenona es extremadamente tóxica para muchos tipos de insectos, pero bastante inofensiva para el hombre y todos los vertebrados de sangre caliente. Aunque no todos los insectos son susceptibles a sus efectos tóxicos, en forma de aerosoles y otros preparados, se ha demostrado que es quince veces más tóxica que un aerosol de nicotina cuando se utiliza como veneno de contacto contra los pulgones, y treinta veces más tóxica que el arseniato ácido de plomo, cuando se prueba como veneno interno contra ciertas orugas.
¿Cómo actúa la rotenona?
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La rotenona es una sustancia que se extrae de las raíces de algunas plantas herbáceas Fabaceae pertenecientes a los géneros Derris, Tephrosia y Longhocharpus; entre éstas la principal especie de la que se extrae la rotenona es la Derris elliptica. La Derris elliptica es una leguminosa originaria del sudeste asiático y de las islas del sudoeste del Pacífico, incluida Nueva Guinea. La rotenona está contenida en las raíces de la D. elliptica y es un potente insecticida.
Sobre los insectos tiene una acción similar a la del piretro, pero más energética: deprime la respiración celular inhibiendo la transferencia de electrones en la cadena de transporte de electrones (inhibe el complejo I-NADH deshidrogenasa). Actúa principalmente por contacto y secundariamente por ingestión y también muestra fuertes propiedades insecticidas persistentes.
La rotenona tiene un fuerte impacto medioambiental. De hecho, su utilización está supeditada a una autorización expedida por los observatorios fitosanitarios tras haber evaluado la necesidad de su uso. Además, al carecer de selectividad, es particularmente nocivo para la entomofauna útil y es muy tóxico para los peces, mientras que es moderadamente tóxico para los mamíferos. Este principio activo, si se expone a la luz solar, se degrada en unas dos semanas, pero en el agua persiste hasta 6 meses.
Rotenona peces
La rotenona es una isoflavona cristalina, inodora e incolora que se utiliza como insecticida, piscicida y pesticida de amplio espectro. Se encuentra de forma natural en las semillas y tallos de varias plantas, como la jícama, y en las raíces de varios miembros de Fabaceae. Fue el primer miembro descrito de la familia de compuestos químicos conocidos como rotenoides.
La rotenona se utiliza como plaguicida, insecticida y piscicida no selectivo (mata peces)[8] Históricamente, los pueblos indígenas han utilizado la rotenona para capturar peces. Normalmente, las plantas que contienen rotenona de la familia de las leguminosas, Fabaceae, se trituran y se introducen en una masa de agua, y como la rotenona interfiere en la respiración celular, los peces afectados suben a la superficie en un intento de tragar aire, donde son capturados más fácilmente.
En la actualidad se utiliza con frecuencia como herramienta para eliminar especies de peces exóticas,[9] ya que tiene una vida media relativamente corta (días) y desaparece de los ríos en el transcurso de días y de los lagos en pocos meses, dependiendo de la agitación (estacional), el contenido orgánico, la disponibilidad de luz solar y la temperatura.[10] La rotenona ha sido utilizada por organismos gubernamentales para matar peces en ríos y lagos de Estados Unidos desde 1952,[11] Canadá[12] y Noruega[13] desde la década de 1980. Su uso es menos frecuente en los países de la UE debido a las estrictas normativas vigentes, pero se ha utilizado en algunos países seleccionados, como el Reino Unido (gobio de Topmouth), Suecia (lucio y calabaza), España (gobio de Topmouth, Gambusia) y Hungría (carpa prusiana).
